Меньше всего на свете Федору хотелось гулять. За время своей жизни в столице он, как ему мнилось, изучил ее досконально. Однако не сказать, чтобы полюбил. Прогулки, как он думал, являются уделом бездельников и, разумеется, гостей столицы. Серьезный человек не станет шляться по какому-нибудь там бульвару. Ему всегда найдется, чем себя занять.

 - Куда тебя отвезти? - спросил Федор.

 - Ну, я вот слышала много хорошего про Чистые пруды, - обезоруживающе улыбнулась Алиса.

 - Да, это тут рядом, - ответил Федор. - Ладно, поехали.

 Он завел "ниссан".

 - Дядь Федь, если ты устал, я и сама погуляю.

 - С чего ты взяла, будто я устал?

 - Ты злой какой-то, нервный...

 - Ладно, поехали.

 Лилово-багровые тучи стелились низко, заволокли шпиль ближайшей высотки. По лобовому стеклу застучали капли дождя.

 Морок не проходил. Капли были алыми. Вернее, розово-красными, как акварель.

 Хотя Федор и знал, что кровь - не больше, чем галлюцинация, он почувствовал страх. Сейчас ему казалось, что там, наверху, умирает какое-то огромное существо. А теперь истекает жизненными соками.

 Звук грома всегда напоминал Федору падение металлического листа. Но теперь он был похож на крик смертельно раненого гиганта. Кровь текла по тротуарам. Спешили укрыться в зданиях и под крышами остановок залитые алым пешеходы.