Оба человека с ужасом смотрели на эту груду.

— Что это было? — спросил священник.

— Не знаю, — с трудом выговорил студент, — Но лучше нам уйти отсюда.

Лес, уже полностью погрузившийся в вечерние сумерки, наполнялся таинственными звуками, совершенно чуждыми городскому шуму.

Лесогорский бизнесмен Лищенко заглушил мотор своей «Ауди», ступил на мягкую землю, укрытую толстым слоем мха и прислушался. Звуки вечернего леса вовсе не интересовали его, он ожидал услышать работу мощного мотора джипа "Тойота".

Волк опаздывал. Он всегда заставлял ждать себя, тем самым подчеркивая свою важность.

Но, рано или поздно он будет здесь. Еще бы, какой дурак не приедет за такими деньгами? Лищенко нервно оглянулся на заднее сиденье машины, как будто опасаясь, что здесь кто-то сможет украсть из машины пачку из 20-ти стодолларовых банкнот.

Волк жил за шестьдесят километров от Лесогорска, в областном центре П., и контролировал целый ряд городков, подобных Лесогорску. В другие города он посылал за данью своих людей, а в Лесогорск ездил сам.

— Хорошая у вас тут природа. — признался он как-то Лищенко. — Леса кругом…

— А тебя, волка, в лес так и тянет… — подумал Лищенко, но вслух только поддакнул.

Видимо из-за своей любви к природе Волк и выбрал эту поляну для ежемесячной передачи денег. А может и не только. В этой глуши выстрелов никто не услышит, только белок распугаешь, да и труп спрятать нет проблем. А разные там "санитары леса" постараются, чтобы мясо не залежалось.

Лищенко всегда чувствовал себя здесь жутковато. Впрочем, боялся он только Волка, а суеверия и детские страхи были ему чужды, также как всякие эстетические чувства.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы вдохнуть запах свежей хвои, он решил «отравиться» банальной сигаретой. Опаздывание Волка сегодня почему-то особенно разозлило его, и он сделал очень глубокую первую затяжку, пытаясь расслабиться.