– Так что? – спросил Шеф разведки.
– Мы должны выполнить роль обычной полиции. На проведение операции по обнаружению странствующего по всей Вселенной Бича нам предоставили время. Мы должны ограничить наносимый им ущерб и положить конец опустошениям и разрушениям.
Тут он сделал небольшую паузу, затем продолжил:
– Само собой разумеется, в случае неудачи с нашей стороны Свободные Светила пересмотрят свои первоначальные решения.
– Какие решения?
– О федеральной полиции и ответных репрессивных мерах со стороны других систем.
Воцарилась тишина. Сияние, исходившее от роботов, и свет их ламп потухли; Начальник провел языком по пересохшим губам.
– Поймать комету, – воскликнул он, – они там с ума все посходили!
Пи-Гермес едва заметно улыбнулся.
– Я, наверное, уже говорил, – начал он, – что речь ни в коем случае не идет об агломерате газа и чистых металлов. Мы, представители Четвертого или Пятого измерения, изучили этот вопрос. Во Вселенной есть цивилизации, которые пренебрегают изометрическим пропуском, и измерение ESP представляет сегодня особый интерес.
– Да, – послышался в ответ на не сформулированный еще Главнокомандующим вопрос голос МЕНС Z. – И правильно, ибо измерение ESP и элементный спектр являются синонимами.
Пи-Гермес посмотрел на машину.
– Ты не могла бы помолчать, а? – спросил он. – Я должен был подсластить пилюлю. А сейчас все пропало.
Огромная фигура Начальника, казалось, начала увеличиваться до размеров комнаты, глаза его налились кровью, а жесткие брови образовали треугольник. Астронавт вскочил со своего места, а Инженер сжал в ярости кулаки. Шеф спецслужб наклонил свою змеевидную голову.