- Я бы хотела взять эту книгу с собой, - сказала Грейс. Библиотекарь взяла книгу из ее рук.

- Что такое? - Она пролистала несколько страниц и помрачнела. Волшебники? Заклинания? Драконы? Не думала, что в нашей библиотеке есть такая чушь. Сейчас разберусь.

Она встала, но Грейс опередила ее, выхватив книгу из рук рассерженной служительницы.

- Я бы хотела взять ее с собой прямо сейчас, - очень вежливо сказала Грейс.

Глаза библиотекаря сузились.

- Но вы ведь не студентка, не так ли? У вас есть жетон, позволяющий пользоваться библиотекой?

Грейс сглотнула.

- Нет, но у меня есть это.

Она подняла правую руку и показала золотое кольцо Эфезиана.

Казалось, кольцо не произвело на суровую женщину особого впечатления.

- Мадам, даже сам император не может забрать с собой книгу, если у него нет библиотечного жетона. Вам следует написать прошение декану университета, чтобы вам выдали жетон, тогда вы сможете вернуться и...

- Подождите, - перебила ее Грейс. Ей не хотелось это делать, но у нее не оставалось выбора. - Я совсем забыла. У меня есть жетон. Вот, смотрите.

Она торопливо потянулась к Паутине жизни - сияющей сети энергии, окутывающей весь мир. Связала несколько нитей торопливым заклинанием и протянула руку.

Библиотекарь заморгала и посмотрела в раскрытую ладонь Грейс, а затем коротко кивнула.

- Значит, у вас все-таки есть жетон. - В ее сухом голосе слышалось разочарование. - Очень хорошо, можете взять книгу. Но сначала вы должны за нее расписаться.

Грейс птичьим пером нацарапала свое имя и название книги на куске пергамента, решительно развернулась и с книгой в руках зашагала прочь.

- Что произошло? - спросил Бельтан, когда они вышли из библиотеки. Твоя рука была пуста, но библиотекарь вела себя так, словно у тебя на ладони лежал жетон.