И тут я ничего не могу поделать. Кроме того, у нас существует обычай - первым вкусившим от умершего короля должен быть король, то есть я... - Вы явились как раз к моему пробуждению, - заметил Крокки, - и все же очень не вовремя, коли вас тут накрыли Гиены. - Да, нам следовало появиться хотя бы на день раньше, и этим проклятым хищникам достались бы только кости вашего несчастного брата... - Стало быть, в облике Гиен вас настигло возмездие. - С твоей точки зрения, может быть так око и есть, - слабым голосом возразил властительный Червь, - но только я думаю иначе. Да и для покойного короля Эрго в этом тоже нет ничего хорошего, уверяю тебя. Мы, Черви, поедаем только сгнившее мясо, а что касается Гиен... Впрочем, я думаю, ты догадываешься сам, что они сделают с трупом покойного короля, когда вскроют его гроб. - Да уж догадываюсь... - кулаки Крокки непроизвольно сжались.- Мне бы встретиться с ними на поле битвы, да если бы со мной был мой верный меч... - Ты забываешь, что это Род Гиены, - невесело усмехнулся владыка. - Они никогда не идут на открытый поединок... К этому времени суматоха в склепе улеглась. Из сборища земляньж человечков, пришедших вместе со своим повелителем, не уцелело никого. Тяжело и хрипло дыша, нобедители окружили два гроба, недавно установленные в усыпальнице. - Это они! - воскликнул один из Гиен, видимо главарь всей шайки. - Дерево совсем свежее! Нам неслыханно повезло: здесь лежат два граэррских короля, а на их трупах полно золота и бриллиантов, которые мы с выгодой продадим на базарах Акрагера. Да и сами трупы наверняка чертовски вкусны!.. - Я слышал, что мясо королей отличается от мяса обычных смертных! - со смехом воскликнул другой налстчик. - А вот мы сейчас проверим! - рявкнул главарь. - Ломай гробы, ребята, да поживее, пока не появились Змеи! Гроб, в котором лежал Крокки, затрясся от страшных ударов; трупоеды долбили по нему рукоятками своих тяжелых мечей, - О горе, я попал из огня да в полымя...