- Ты думаешь, они уже пришли в состояние, пригодное для наших желудков? спросил другой голос. - Похороны состоялись одиннадцать дней назад, о владыка, - ответил первый. - Трупы дозрели! Одиннадцать дней! - мелькнуло в голове Крокки. Он лежит здесь одиннадцать дней, а Змей еще нет! Значит, защитники Замка держатся! Одновременно ему стало ясно, что существа, подбирающиеся к его гробу, - это люди из Рода Червя. Они не подвластны законам Граэрры, живут обособленно от других Родов и предпочитают вести подземный образ жизни. Крокки слышал, что у них даже существует своя иерархия: ими правит король, есть дворянство и простолюдины, а вообще-то это народец убогий, Жалкий и не способный ни на что. Рост человека из Рода Червя редко превышает полметра, в основном это двадцатисантиметровые, чахлые, бледнотелые человечки с тонкими ручками и ножками; одежду у них носит только знать, да и та составлена из лоскутьев, содраниых с покойников. - Прослышав о похоронах королей Граэрры, я не замедлил послать за тобой, о сиятельнейший, - подобострастно продолжал первый голос.- Гниющие королевские внутренности - это блюдо, достойное лишь высочайшего и прославленнейшего в нашем Роду! - Ты правильно поступил, Штека, - отозвался владыка Червей, - и получишь за это награду. Несмотря на твое низкое происхождение, мы позволим тебе отведать царственной мертвечины. Но лишь после того, как сами насытимся... - 0, владыка, ты так добр! Можешь и впредь рассчитывать на меня, твоего недостойного раба. Человечки приблизились к гробу, в котором лежал Крокки. - Странно... - принюхавшись, озадаченно произнес главный Червь. Аппетитной гнилью почему-то не пахнет... Наоборот - похоже, что в гробу лежит живой человек... - Это никак невозможно, - торопливо заговорил Штека. - Гроб стоит одиннадцатый день, клянусь! Взгляни, как крепко он заколочен! Сразу после того, как его поставили сюда и носильщики удалились, я лично залез внутрь и обследовал его содержимое.