И уже утром, встретив рассвет, он пойдёт к дому, где его, как обычно, ждёт тишина, скрип деревянных полов и запах утреннего кофе, который пьёт его мама. А за столом в кухне – что уже не так обычно – хмурый друг его родителей и нервничающая мама, не нашедшая поутру старшего сына в постели, в комнате – да и вообще в доме. И только тогда он запоздало вспомнит, что сегодня, во-первых, воскресенье – и мама с папой не работают, и во-вторых – день рождения его брата – и потому все встали очень рано. Выдержав необходимую порцию упрёков, требований и обещаний посадить его под домашний арест на месяц, он побредёт к лестнице на второй этаж – будить соню-брата, притом улыбнувшись озорно и радостно, едва только отвернётся от рассерженного, напряженного, и, совсем чуточку – испуганного взгляда мамы. Через несколько минут со второго этажа донесется возмущенный крик другого мальчика, облитого холодной водой – и жизнь в трёхэтажном деревянном доме на юге Шотландии придёт в привычный для этой необычной семьи порядок. *** За десять часов до того, как в доме на юге Шотландии заваривался утренний кофе, Мафальда Хопкирк, помощник главы отдела Неправильного Использования Магии заканчивала затянувшийся рабочий день, оставляя на ночное дежурство своего секретаря, которому уже трижды объясняла, что делать, когда что-то произойдёт. « Понимание приходило с трудом , — раздражённо подумала Мафальда, — а между тем я уже опаздываю на день рождения племянницы ». — При обычном спонтанном выбросе магии у несовершеннолетнего об этом нужно просто уведомить письмом нарушителя или его родителей. Это понятно? — Да, миссис Хопкирк. — В сложных случаях нужно вызвать специалистов из Департамента Ликвидации Последствий случайной магии. Это понятно?