- Мы не ждали в Санктуарии цветов и торжественных встреч, - решительно сказала она. - У рода Сетмур есть пословица: "Новая рыба покупается кровью". Мы знали, что там, куда мы плывем, будут осложнения, возможно, даже смерть; но бейсибцы меняются медленно и еще медленнее принимают нежелательные перемены. Вот почему мы удерживались от возмездия, когда убивали наших людей. Мы надеялись, что достаточно будет золота, но если вам нужна наша кровь, вы ее получите - вместе со своей собственной.

Разозлившись, Хаким сплюнул на полированный пол. Бейса угрожала не часто, и это получалось у нее плохо.

- У нас тоже есть пословица, - парировал он. - "Никогда не плати ту цену, которую просят, - даже если можешь позволить себе это". Не будьте настолько слепы, чтобы не увидеть первого позитивного знака, забрезжившего в этом деле. Вы обратили внимание на состав просителей? Бейсибцы, илсиги и ранканцы все вместе предлагают совместное начинание, вместо того чтобы резать друг другу глотки. Какое дело до того, необходимо ли на самом деле это судно, - лишь бы они строили его!

Точеная грудь поднялась и упала со вздохом.

- А.., понимаем твою мысль. Судно будет построено, не считаясь с затратами.

- Чепуха, - усмехнулся Хаким, - никогда не плати запрошенную цену. Заставьте их предоставить смету, оспорьте каждую доску и каждый гвоздь. Вас все равно обманут, но не стоит позволять им думать, что деньги для вас не имеют значения. Да, и еще, вы должны предварительно обсудить это дело с принцем.

- Почему?

Она спросила искренне, и от этого Хакиму сделалось еще больнее.

- В Санктуарии плохо с деревом, а строительство нового судна потребует лесозаготовок. Многие поколения губернатор был защитником наших скудных лесов. И если вы действительно оставили Кадакитиса губернатором, значит, именно он должен выпустить эдикт о деревьях - в противном случае нет нужды изображать из него наместника или кого там еще.