- Истребитель все еще разгоняется, - заметил он.

- Знаю.

- Он может догнать нас раньше, чем мы долетим до звезды.

- Быть может, ваш трюк возымеет действие.

- С тем же успехом я мог бы отбиваться подушкой. Женщина улыбнулась:

- Мы должны попробовать. Мы просто обязаны испробовать всё. Поэтому я объясню, что планирую сделать, когда мы окажемся в перигелии.

По ее словам, телескопы на автоматических зондах и астероидах показали, что трансцедент упорядочил магнитное поле красного карлика, направив плазму в одну точку фотосферы

Она открыла инфоокно на дисплее в шлеме Картера и показала схему маневра вокруг красного карлика.

- Вам надо подойти настолько близко? - поразился он.

- Период полураспада странных фотонов

- Понял. До своей гибели они не успеют пролететь более нескольких сотен километров. - Картер ухмыльнулся в ответ на ее удивленный взгляд. - Скорость света - одна из тех фундаментальных констант, с которой приходится иметь дело каждому астронавту.

- Это значит, что нам надо подобраться близко к источнику. Но это также означает, что сразу над фотосферой поток фотонов аномально возрастет. Должен появиться или внезапный градиент, или несколько скачков… Это один из экспериментов, который должен был провести мой зонд.

- Но зонд уничтожен, поэтому нам надо сделать это вместо него. В такой близости от звезды будет очень горячо. О каких температурах мы говорим?

- Не знаю. Средняя температура на поверхности красного карлика относительно невелика, чуть выше 3000 градусов по Кельвину, но станет выше у основания факела, где мы должны будем пролететь.

- А почему бы нам не пройти вдоль края самого факела? Пусть даже он горячее поверхности, зато время нашего пролета сильно уменьшится.

- Вокруг факела магнитные поля очень сильны и к тому же закручены по спирали.