- Но я уверен, что оба вы знаете, - продолжал Девятый, - о тех усовершенствованиях, которые имели место на протяжении нескольких последних столетий в технологии производства андроидов.
- У них появились глаза, которые функционируют, как нормальные глаза, а не объективы телевизионных камер... - небрежно сказал Джон.
- У них растут ногти и волосы, - вспомнила женщина.
- Они избавляются от съеденного и выпитого точно так же, как мы, буркнул Джон и галантно добавил: - Извините, мисс.
- Они могут смеяться, плакать, - добавила женщина и улыбнулась.
- Совершенно верно, - согласился Девятый и тоже улыбнулся. - Мы стали намного более совершенными и потому, естественно, обладаем более ярко выраженными человеческими чертами. Ведь до сих пор человеческое тело и мозг являются машинами с наивысшим коэффициентом полезного действия. С некоторой натяжкой можно утверждать, что, по мере того как вы, люди, все больше и больше теряли человеческий облик - у вас появились искусственные зубы, носы, пластиковые суставы и грудная клетка, не говоря уже о патологических изменениях под воздействием радиации, - мы андроиды, все больше и больше становились похожими на людей. Ирония судьбы...
- Да, - сказал Джон, зевая от скуки.
- Послушай, Джон, - обратился к нему Девятый, - дело в том, что ты становишься старым и слабым, в то время как мое тело - хотя оно и искусственное - просуществует, при должном уходе, еще сотню лет. Кроме того, я сильнее тебя, лучше тебя вижу и слышу, у меня более быстрая реакция. Все это очень важно для построения нового мира. Так что, - развел руками Девятый, - о чем тут спорить?
- Но ты забываешь об одном... - с достоинством произнес Джон.
- Нисколько! - возразил Десятый. - Было время, когда нас, андроидов, собирали в лабораториях и на конвейерах, но, уверяю тебя, от этого отказались. Слишком дорого. Пока об этом знают немногие, но уже в течение некоторого времени более простым и дешевым оказался способ конструирования андроидов таким образом, что они могут сами себя воспроизводить. Во время некоторых сверхсекретных экспериментов в лабораториях было реально доказано, что, по меньшей мере теоретически, мы можем даже... э-э-э... вступать в брак с женщинами.