– Я докажу всем, что я не тварь дрожащая, – упрямо прошептал я себе под нос и, кое-как расцепив непослушные руки, отчаянно прыгнул на соседний балкон.

На этот раз мне повезло. Я не сорвался вниз и даже не слишком нашумел, перебираясь в комнату. Но, самое главное – ночное бдение оказалось не напрасным: в доме действительно все спали. Я взял нож в руку и прокрался в кухню. Однако, приступить к выполнению своего плана я не успел.

– Кто ты? – раздался позади меня детский голосок.

Как ужаленный, я резко обернулся и обнаружил его обладателя. Точнее, обладательницу. Это была девочка лет пяти. И сейчас она с любопытством смотрела на меня своими маленькими глазками.

– Видишь ли, девочка… – шепотом протянул я, не зная, что делать.

Мгновение я колебался, а потом принял решение.

«Я докажу всем, что я не тварь дрожащая!» – мелькнула в голове отчаянная мысль.

– Видишь ли, девочка… – осторожно повторил я и шагнул к ней.

В тусклом свете электронных часов на духовке на секунду блеснул нож.

***

Алина проснулась в пять часов. Она всегда просыпалась в это время. Это было точно рассчитанное время, чтобы с одной стороны проспать максимально долго, а с другой – не опоздать на работу.

Девушка осторожно, стараясь не потревожить мужа, выскользнула из-под одеяла и, обувшись в тапочки, побрела на кухню. Здесь она собиралась, как обычно, включить чайник. Но привычный ход событий оказался невозможен. Даже в полусонном состоянии. Даже глядя на мир слипающимися глазами. Она все равно заметила…

***

Дикий визг пробился даже через бетонную стену и, легко преодолев хлипкую защиту дырявого одеяла, забрался мне в уши. Я скривился, как будто у меня внезапно заболели все тридцать два зуба одновременно, и сунул голову под подушку.