– Вот в этом-то я и не уверен, – признался я и рассказал Эду то, что услышал от Билли-Билли, особо подчеркнув под завязку, что именно Билли-Билли упросил меня позвонить ему.

– Скверно, – задумчиво проговорил Эд. – Ты правильно сделал, что позвонил.

– Хочешь, чтобы я устроил несчастный случай, Эд?

Я услышал, как Элла тихо вскрикнула у меня за спиной, и на миг пожалел, что не прогнал ее на кухню. Все те две недели, что она прожила у меня, мы старательно делали вид, будто не замечаем, что иногда меня зовут устроить кому-нибудь несчастный случай, и я так до сих пор толком не знал, как она к этому относилась.

Но об Элле я тревожился всего секунду, а потом Эд ответил на мой вопрос. Ответил на удивление громким и злобным «нет!» И еще пару секунд я в растерянности гадал, что бы это могло значить.

– Вывези его из города, – продолжал Эд. – Немедленно. Отправь к Бабусе.

Вернешься – звони.

– Прямо сейчас, Эд? – я бросил на Эллу беспомощный взгляд.

– Разумеется, сейчас. Или ты хочешь дождаться появления легавых?

– Эд, у меня тут кое-что горит, и...

– Так погаси и прикрой кастрюлю. Отправляйся, позвони мне, как только вернешься в город.

– Что-то я тебя не понимаю, Эд. Что он за птица, этот Билли-Билли? Его и за пятнадцать центов не продашь, даже на запчасти.

– Объясняю для тугодумов, – сказал Эд. – У Билли-Билли есть друзья за большой водой. Какой-то человек, с которым он встречался в войну. Крупная шишка, Билли-Билли не дурак и не кичится этим знакомством: шишка хоть и крупная, но не настолько, чтобы прикрыть его. И все же этой связи достаточно, чтобы заставить нас избавить Билли-Билли от неприятностей. Если парень узнает, что мы бросили Билли-Билли на растерзание волкам, это ему не понравится.

– А если ничего ему не говорить? – предложил я.

– Прекрасная мысль. Только вот ведь беда какая: Джо Пистолет сейчас у нас в гостях.