— Давай сначала, — попросил Мэдиган.

— Начало состоялось в субботу вечером, и это была цыганка с нумерологией.

— М-м…

— Я неожиданно задумалась: а какие буквы стоят под этими номерами 15-2-15?

— У-гу…

— Подумай, не ленись.

— Ну, двойка соответствует букве «b»… — Мэдиган начал загибать пальцы. — А пятнадцать — букве «о».

— Итак, 15-2-15 означает…

— О.Б.О. ОБО! — Он расхохотался. Затем замолк. — Нет, это невозможно, сказал он наконец.

— Конечно. Это просто совпадение. Да только вы, дураки ученые, не дали мне всей информации о чужеродных словах в ваших потоках данных. А мне надо было проверить свою идею. Возьмем Калтех. Они заметили 15-2-15 — слава Богу! Но не обратили внимания, что перед этим шли цифры 9-1-13.

Мэдиган начал загибать пальцы.

— «I»… «A»… «M»… Иам?.. Ерунда какая-то.

— А может, «I am»? То бишь, «Я есть О.Б.О.»?

— Невероятно! Дай сюда распечатку!

Теперь они знали, что искать, так что выловить слова собственной речи ОБО, разбросанные там и сям в потоке данных, оказалось делом нетрудным. Вначале шли лишь «О», «О», «О»… — эта буква появилась в первых последовательностях, которые спутник начал передавать после того, как был осуществлен «шлепок». Затем появились «ОБО», «ОБО», «ОБО»… И, наконец: «I AM OBO»…

Мэдиган, не мигая, глядел на Флоринду.

— Ты думаешь, чертова штука ожила?

— А ты?

— Не знаю… Там, конечно, с полтонны электроники плюс органика всякие дрожжи, бактерии, ферменты, нервные клетки, морковка дурацкая из Мичигана…

Флоринда задохнулась от смеха:

— Боже милостивый! Мыслящая морковка!

— Да, и еще неизвестные споры, которые насосал мой пылесос… А мы взболтали весь этот винегрет своими пятьюдесятью вольтами. Кто теперь сможет сказать, что произошло? Ури и Миллер с помощью электрических разрядов создали аминокислоты — основу жизни… Еще есть новости от младенца?