Надо сказать, в первые мгновения я опешил. Все-таки трехмерные изображения в каталоге и рекламные вставки по головидению не смогли в достаточной мере подготовить меня к тому, что я увидел.

Самый обычный парень, лет где-то под тридцать, немного смазливенький даже, девкам, наверняка, нравится. Из пальцев рук уже проклюнулись первые зеленые веточками. Кожа на груди, животе и ногах - коричневатая, задубевшая, словно костяшки пальцев у каратиста. Глаза заросли так, что от них одни щелки остались, из правого плеча тоже торчит несколько листочков.

Ноги вообще уж на человеческие похожи мало - просто пучок корней какой-то.

Работяги плеснули в яму поллитра зловонной гадости, бригадир сыпанул горсть ярко-розовых гранул из серебристого пакетика, и все вместе они принялись устанавливать дендроида вертикально...

- Чуть-чуть вправо возьми...

- Еще, еще немного.

- Так?

- Во! Отлично! Засыпай, ребята.

Интересно - кто он? Или точнее - кем был?

Когда засохло последнее дерево где-то на Амазонке, народ попроще уж решили, что конец света приходит. Секты расплодились сотнями, "Гринпис" ринулся в последний бой за океан, где еще плавала какая-то растительность. Положение спасли высоколобые из "Генетики". Эти парни открыли способ частично совмещать человеческий и растительный набор генов. СМИ моментально окрестили получившийся организм дендроидом. Так и прижилось.

Дико все это было поначалу, конечно. Помитинговали тогда изрядно, бомб поназакладывали - жуть! А после - привыкли. Куда деваться?

Считалось, что монополию на создание дендроидов имеет наше горячо любимое государство.

Стремясь вернуть паркам и садам привычный вид, власти городов высаживали дендроидов в общественных местах или продавали на заказ домовладельцам, через раскрученные конторы, вроде "Гринуолда".