Она сразу смолкла и закрыла рукой красный оттиск его ладони.

- Сидеть тебе, Берт, за решеткой, - сказала она с пафосом.

- Не думаю, - с этими словами он поставил к ее ногам чемоданчик, который нашел в зарослях.

- Чей?..

- Не знаю. Его, наверное, - он показал на тело, лежавшее в пыли ничком. Парень лет семнадцати.

Чемоданчик старого образца, кожаный, сильно потертый, обмотан бельевой веревкой, концы завязаны морским узлом. Вики хотела было развязать его, но при виде крови отшатнулась.

Берт нагнулся и бережно перевернул тело.

- Не хочу этого видеть, - пробормотала Вики и тут же встретилась взглядом с незрячими глазами убитого. Но не глаза заставили ее вскрикнуть, и даже не лицо, выпачканное в грязи и искаженное гримасой ужаса: у парня было перерезано горло.

Берт вовремя успел подхватить ее.

- Только без обмороков, сказал он успокаивающим тоном. - Ты меня слышишь, Вики? Пожалуйста, без обмороков.

Он повторил это несколько раз. Е конце концов она овладела собой и прижалась к нему всем телом. Со стороны могло показаться, что двое танцуют на залитой солнцем дороге, а под ногами у них валяется убитый.

- Вики?

- Да? - отозвалась она, уткнувшись ему в рубашку.

- Сходи в машину за ключами. Захвати с заднего сиденья одеяло и ружье.

- Ружье? Зачем?

- Мальчику перерезали горло. Тот, кто это сделал, может сейчас наблюдать за нами.

Она рывком подняла голову и расширенными от испуга глазами обвела ряды кукурузы, уходившие волнами до самого горизонта.

- Скорее всего человек этот уже скрылся, но береженого Бог бережет. Иди же.

Она направилась, пошатываясь, к машине - и тень за ней, как талисман. Когда голова ее исчезла в салоне "Т-берда", он присел на корточки возле трупа.