Джон Уиндем

Кукушки Мидвича

1.В Мидвич въезд закрыт

Самая большая удача в жизни моей жены - то, что ей довелось выйти замуж за человека, который родился 26 сентября. Не будь этого, мы неминуемо провели бы ночь с 26-го на 27-е дома в Мидвиче, со всеми вытекающими отсюда последствиями, которых - за что я не перестаю благодарить судьбу - моя жена избежала.

По причине дня моего рождения, а также в некоторой степени из-за того, что накануне я подписал контракт с американским издательством, 26-го утром мы отправились в Лондон - отпразновать эти события. Время мы провели очень приятно: несколько визитов, омары и шабли у Уилера, последнее фантастическое творение Устинова*, скромный ужин - и обратно в гостиницу, где Джанет с удовольствием приняла ванну.

Итак, на следующее утро мы не спеша возвращались назад в Мидвич. По пути остановились в Трейне - ближайшем городке, где мы обычно делаем покупки, затем по главной дороге проехали через поселок Стоуч, потом свернули направо на местное шоссе, и ... Дорогу перекрывал шлагбаум с табличкой "Проезд закрыт", а рядом с поднятой рукой стоял полисмен.

Пришлось остановиться. Полисмен подошел к машине, и я узнал в нем констебля из Трейна.

- Простите, сэр, но дорога закрыта.

- Вы хотите сказать, мне придется ехать кругом, через Оппли?

- Боюсь, сэр, там тоже закрыто.

_______________________________________________________

* Известный английский драматург и писатель Питер Устинов (род. 1921 г.). Здесь и далее прим. редактора.

- Но ...

Сзади раздался гудок.

- Пожалуйста, сэр, поставьте машину чуть левее, к обочине.

Слегка сбитый с толку, я подчинился, и мимо нас пронесся трехтонный армейский грузовик, вдоль бортов которого сидели молодые ребята в хаки.

- Что, в Мидвиче революция? - спросил я.

- Маневры, - ответил полисмен. - Проезд закрыт.