– Верно сказали. Только что бы ты хотела загадать?

– Ммм, – Настенька задумалась, – я хочу такую же куклу, как у моей подруги Юли.

– А почему ты не хочешь просто попросить своих родителей купить тебе эту красивую куклу?

– Уже просила, – вздохнула девочка, – они пообещали ее мне на день рождения.

– Ну и?..

– День рождения у меня не скоро! А я хочу сейчас!

– Но ты ведь в любом случае получишь свою куклу, тебе просто нужно немного подождать. А знаешь, иногда ожидание хорошего слаще всего! – назидательно проговорила женщина, – может быть, у тебя есть другое желание?

– Хмм, – опять нахмурилась малышка, – пожалуй, я хотела бы такой же велосипед, как у моего старшего брата. Мгоно.. ой, много… скоростной, – наконец выговорила она.

– А ты сможешь на таком кататься? – поинтересовалась незнакомка.

– Когда вырасту – обязательно! – гордо сказала Настенька.

– Тогда зачем он тебе сейчас? Подожди, когда подрастешь – и у тебя обязательно будет новый велосипед, еще лучше! Скажи, что бы ты пожелала еще?

– Я не знаю! – рассердилась девочка, – я просто хочу такой камешек! Хочу найти Куриного бога!

Женщина внезапно погрустнела, опустилась на колени и, перемешав гальку, выудила оттуда круглый камень с небольшим отверстием.

– Знаешь, что это такое? – спросила она малышку.

– Да, мне папа рассказывал. Это отверстие через много-много лет превратится в дырочку, и тогда он станет Куриным богом!

– А вот и неправда, – возразила женщина, – этот камень уже никогда не сможет выполнять желания.

– Почему?

– Потому что его нашли.

– Как так? Нашли!

– Куриного бога искать нельзя. Он сам находит тебя, если он нужен по-настоящему. Долгие годы он лежит, ожидая того, кто сможет загадать достойное желание. Это ведь очень трудная задача, осуществлять мечты, понимаешь? Вот и лежит камень, а отверстие превращается в дырочку очень медленно. Для каждого желания – один камешек. И вот, на середине пути, его находит такой вот искатель куриных богов, как ты, моя малышка, который и не знает толком, что он хочет. И тогда камешек теряет свою силу. Волшебную силу исполнять желания. Видишь, как много на пляже таких вот камней с углублениями вместо дырочек? А ведь это чужие, несбывшиеся мечты, понимаешь?