С Мори произошла метаморфоза. Абсолютно невероятная. В ту ночь он отказался от болеутоляющих, а назавтра стал тасовать карточную колоду, чего не мог делать много лет. Доктора заявили, что это почти чудо: мол, иногда артрит дает ремиссию, но чтобы так быстро и до такой степени… Мори вежливо выслушал их, а когда мы остались одни, сказал мне: у него нет ни малейших сомнений, что все это дело рук Аластера Баффла.

Он продал пару акций, которые берег неизвестно для чего, и на следующей неделе мы снова отправились в Лавку чудес.

- Добро пожаловать, мои когда-то юные друзья, - приветствовал Баффл, когда мы вошли в магазинчик. - Что показать вам, джентльмены, на этот раз?

- Все, что хотите! - ответил Мори.

- Дайте подумать, - протянул Баффл. - А! Вот оно! Именно то, что нужно!

Он вышел в заднюю комнату и через минуту вернулся с маленькой белой лабораторной мышкой в огромной клетке, которая больше подошла бы для шестидесятифунтового пса.

- Вертящийся дьявол с Нептуна! - объявил он. - Одно из редчайших созданий в Солнечной системе, если не в Галактике.

- Ну да, конечно, - скучающе бросил я.

- Вы в этом сомневаетесь? - спросил он тоном кота, играющего с мышкой, причем мышкой был я.

- Разумеется, сомневаюсь.

- О, вы, Фома неверующий! Что вас так беспокоит?

- Если не считать внешнего вида? А он дышит?

- Разумеется, - заверил Баффл. - А почему вы спрашиваете, мастер Силвер?

- Потому что Нептун - газовый гигант, где нет кислорода.

- В самом деле? - искренне удивился Баффл.

- В самом деле, - подтвердил я. Баффл пожал плечами.

- Ну… мне сказали, что он с Нептуна, но с таким же успехом это мог быть Поллукс IV.

- Чушь! - взорвался я. - Эта белая мышь из зоомагазина за углом.

- Если вы так считаете, мастер Силвер… - пожал плечами Баффл и, внезапно наклонившись над клеткой, крикнул: - Бу-у-у!