Но рано или поздно разговор обязательно заходил о Лавке чудес Аластера Баффла, где мы встретились много лет назад.

- Что за местечко! - восхищался Мори. - Знаешь, я действительно верил, что он может творить волшебство.

- А, брось, Мори, - не соглашался я. - Он продавал фокусы. В каждом был такой хитрый механизм. Стоило купить фокус, и Аластер показывал, как он работает.

- Я же не сказал, что мы с тобой могли творить волшебство. Но сам он был магом.

- Ты превращаешься в старого маразматика, - объявил я.

- А ты - в старого сварливого ворчуна, - парировал он. - Черт возьми, я был мальчишкой! Впереди были вся жизнь, целый мир, миллиард возможностей! Почему бы мне не поверить в волшебство?

- Он никогда не называл себя волшебником. По-моему, он именовался иллюзионистом.

- Он вообще никак себя не называл, - уперся Мори. - Зато мог сделать так, чтобы попугай исчез, или превратить его в яйцо, а в одиннадцать лет это и считается магией.

- Да, он был хорош, верно?.. - задумчиво протянул я. - Интересно, почему мы ни разу не видели его по телевизору или в кино?

- Если в нынешних фильмах Супермен летает, а космические корабли мчатся со скоростью света, кому нужен настоящий волшебник?

- Он не был настоящим волшебником, - повторил я.

- Для нас с тобой он был вполне настоящим. Недаром мы постоянно туда возвращались, верно?

- Пока не переросли все эти чудеса.

- Я так и не перерос, - настаивал Мори. - Просто жизнь все больше усложнялась, и у меня появилось много других дел.

- Черт, - вздохнул я, - наверное, стоило нанять его для выступлений в пиццерии. Может, тогда дела пошли бы лучше.