- Мир немного потерял.

- Ты убила.

- Он хотел убить меня.

Солнце крови. Упавший штандарт Латэй. Последняя из рода мертва. Не оставив наследников. Умер род. Она убила род, Ларли Джай Высокая.

Она победила. Ларли поднимает взгляд. Трибуны молчат, затаив дыхание. Повторит ли она то имя, которое выкрикнула перед битвой? Воительница медленно снимает шлем.

- Зенд Нейес, - окровавленные губы не подчиняются ей. С высокого балкона, по лестнице, устланной бархатом, спускается ее мечта. Горят на безжалостном летнем солнце алмазные серьги, перстни, ожерелья, слепит глаз золотое шитье. Ларли Серознаменная забывает дышать.

- Победительница турнира назвала свою Звезду Небес. Кто против? Кто откажет?

- Я откажу!

Из первого ряда зрителей вскакивает мальчишка в богатом плаще. Ненужный глупец. Он похож на Звезду Небес, но Ларли не замечает этого. Она видит только жидкое сияние покидающего ножны меча. Зенд на лестнице в ужасе зажимает рот ладонью.

- Говорю! Убийца из Джаев недостойна моей сестры!

- По обычаю… - глухо начинает старший в роду Нейес. Молча, со страшным лицом, поднимается с места тетка Рина. Толпа притихает, с азартом ожидая новой крови.

- Обычай известен! - Ари Нейес выпрыгивает на арену.

Ларли отшвыривает шлем. Проводит языком по разбитым губам. Лязг. Короткий вскрик.

- Он мог убить тебя?

- Нет. Он был глуп и не нужен.

- Я собирался сражаться за него на турнире следующего года, - безразлично произнес Дзорн.

- Прости, - Ларли спокойна.

- Ты убила Зенд.

- Это было проще всего.

Медленно опускалось солнце. Кричали домашние птицы, подковы Мышонка высекали из уличной брусчатки золотые жидкие искры. Ее не ждали так рано, и хозяин гостиницы сглотнул, провожая взглядом молчаливую суровую латницу. Скрипучая лестница напоена тяжестью ожидания. Быстрее. Незачем ждать.