Молодой красивый мужчина со странным именем Ант Юний Рысь внимательно выслушал тессария Гая Каллиста - горбоносого толстяка, только вернувшегося с патрулирования вместе со своими людьми.

- Это точно соглядатай, господин легат! - убежденно кивал тессарий. - Ловок, пронырлив, хитер - ишь, прикинулся, будто корова от него убежала.

Рысь вдруг улыбнулся:

- Ну, так корову-то вы нашли?

- Нашли, господин. То-то и оно, что нашли. Я же говорю - лазутчик чрезвычайно хитер!

- Гм…

Юний задумался. Честно говоря, он давно ожидал подобного визита - земли-то вокруг были чужими. Еще по осени, едва только римляне разбили лагерь, крутились невдалеке какие-то люди, как позже выяснилось - охотники-вепси, или весь, как их еще называли. Сами-то себя они звали кайваны или людиникад, их тут было мало, но тем не менее всю зиму Рысь ощущал с их стороны стойкий интерес к новым поселенцам. Правда, вредить - не вредили, однако наблюдателей высылали исправно. Центурионы предлагали кого-нибудь из них захватить, но Юний высказался резко против - зачем с самого начала подходить к местным племенам с позиции силы? За зиму весяне осмелели настолько, что уже приближались к воротам. Началась мена: рыба и дичь на монеты и фибулы, а там уже римляне и порасспросили охотничков обо всем, что тут творилось. Да ничего особенного не творилось, их послушать - так тишь да скука. И это было хорошо.

- Ты говоришь, лазутчик молод? - Юний взглянул на тессария.

- Да, совсем мальчишка, - подтвердил тот. - И он - не из веси.

Рысь удивленно вскинул глаза: