— Ты что ли новая Яга будешь? — строго спросил кот, не сводя с меня пронизывающих зеленых глаз.

— Как это новая? — изумилась я. — А кто сейчас с Ильей беседовал?

— Да это избушка балуется, — снисходительно отозвался кот и потерся о крыльцо. — Шалунья она у нас.

— Ой, щекотно! — хихикнул трескучий старушечий голос, который я приняла за голос Бабы Яги, и, спохватившись, добавил: — Добро пожаловать, гости дорогие! Или это, — она запнулась, — хозяева?

— Хозяин тут один — я, — ощетинился кот. — А вот насчет хозяйки посмотрим. Так это ты новая Яга?

— Я не Яга, — поправила я, — а Яна.

 Кот ощутимо расслабился.

— Но я за нее, — добавила я, и кошачья спина напряглась, что тетива.

— Кто вас только присылает, — недовольно проворчал кот. — Сказано же: Баба Яга — старая страшная старуха. Понятно?! — Он так и впился в меня глазищами.

— Понятно, — растерялась я. — Чего ж тут непонятного. Сказки в детстве читала. И в университете славянскую мифологию проходили. Баба Яга — это древняя праматерь, живой мертвец и страж загробного мира, — протараторила я.

— Дурак ваш университет, — развеселился кот. — Это ж надо такую чепуху сочинить!

— А что, все не так? — растерялась я.

— Да ты не трясись, — успокоил меня кот, впуская в дом. — Я тебе помогу. Меня Варфоломеем кличут, — распушился он.

— А это Ив. — Я кивнула на рыцаря.

— А вот второго мужчину, — кот перегородил вход Иву, пытавшемуся войти следом за мной, — я в доме не потерплю.

— Мы вместе, — бурно запротестовала я.

— Чепухи-то не городи, — осадил меня кот. — Испокон веков Баба Яга одна жила.

— Я испокон веков не согласна, — испугалась я.

— Я тоже на это надеюсь, — ухмыльнулся Варфоломей. — Или ты наврала, что временно явилась?