Десантники ушли "одеваться". Деви проводила Катеньку в высокую прозрачную капсулу - на жаргоне десантников "ванну". Капсула бесшумно закрылась, сразу став похожей на кокон, где зреет бабочка. Деви уселась поудобнее, прижала тонким пальцем синюю жилку на виске и чуть склонилась к микрофону интеркома, приколотому на груди: "Начали!"

Капсула медленно заполнилась опалесцирующей жидкостью. Деви вдруг подумала - хорошо, что жидкость непрозрачна, ей было бы страшно видеть, как изменяется тело подруги...

Через час Катенька выйдет в шлюз в облике жительницы Пятой планеты. Генетики могли бы полностью перестроить организм человека все-таки "живой скафандр" десантников не более чем грубая подделка. Но такая перестройка требовала вмешательства в мозг, полностью подавляла личность землянина. И до сих пор просто не возникало такой необходимости. Впрочем, ходили какие-то неясные слухи о так называемых "отшельниках", но наверняка никто ничего не знал и разговаривать на эту тему не любили. Сами десантники называли их "зомби" - ожившие мертвецы.

Катенька открыла пустые после беспамятства глаза. Медленно поднесла близко к лицу смуглую незнакомую руку, внимательно ее рассмотрела. Чуть согнула ноги, повела плечами, присела - привыкала к новому телу. Капсула раскололась, и Катенька ступила на теплый пластик пола. Обернулась, приветливо помахала рукой.

Деви подняла большой палец на счастье - этому жесту она научилась у Лина.

И вот десантники стоят в прозрачном шлюзе. Вахта "Ямуны" провожает их на Пятую. Группа контакта, переступая босыми ногами, слегка смущенно, как люди в карнавальных костюмах в самом начале бала, смотрит на своих друзей. Катенька неловко обдергивает серую юбку. Лин трясет браслетами, дразня неравнодушную к украшениям Деви. Сидней же спокоен и несокрушим, как всегда.

Беспилотный модуль-челнок доставит их на ночную сторону Пятой. На рассвете десантники войдут в городок, выбранный по случаю ярмарки: в толпе легче затеряться.