- Не беспокойся, чужеземец. Они удержат ее, - сказал Аптранд, сын Дагобера, сидевший рядом с Гаем Филиппом. - Дракс - всего лишь жалкая насмешка над именем намдалени, но его люди - другое дело. Они продержатся.

Аптранд говорил с сильным намдаленским акцентом, таким густым - хоть ножом режь. Барон Дракс перенял слишком много видессианских обычаев, чтобы заслужить любовь своих соплеменников. Намдалени тоже знают, что такое раздор и усобицы. Скавр, впрочем, не слишком хорошо разбирался в деталях этих разногласий.

- Вы, римляне, неплохо возводите укрепления, когда становитесь лагерем, заметил Сотэрик. - Но и мы знаем кое-какие хитрости. - Брат Хелвис служил в Империи куда дольше, чем Аптранд, и говорил почти без акцента. - Дайте мне отряд наших солдат и десять дней - и мои люди возведут укрепления возле Гарсавры. Стен у города, может, и нет, но намдалени такие пустяки не остановят.

Мой шурин, подумал Марк уже в который раз, слишком много говорит.

Метрикий Зигабен и несколько других видессианских офицеров оскалились на Сотэрика. Туризин, похоже, тоже был не в восторге при мысли о бургах намдалени. Лучше бы укреплениям островитян не вырастать на его земле, но, к сожалению, сейчас суровая необходимость диктовала именно такое решение.

Видессиане нанимали намдалени на службу, однако не доверяли им. Когда-то Намдален был провинцией Империи - пока не пал под натиском пиратов-халогаев около двухсот лет назад. Смешанные браки, возникшие в результате этого завоевания, соединили имперские амбиции с варварской драчливостью северян. Князья Намдалена мечтали править своими землями из имперской столицы - мечта, ставшая для видессиан сущим кошмаром.

Зигабен обратился к Аптранду:

- Вы - тяжелая конница. Есть ли смысл принижать себя, превращаясь в гарнизонный отряд? Когда наши основные силы достигнут Гарсавры, мы, конечно, оставим отряды в бургах, которые к тому времени возведет Дракс. Но наименее ценные.