- Вообще-то мне далеко. В Калифорнию, - сказал я сразу. - Немного проигрался в казино. Вот теперь добираюсь до дома.

- Да, дело молодое, - сказал он, тронувшись. - Хорошо, когда есть дом, который тебя ждет. - Он наступил на больную мозоль, но я постарался этого не заметить. - Я еду в Барстоу. Так что нам долго по пути.

И мы поехали по этому большому пути навстречу полной неизвестности, по крайней мере, касательно меня.

Старик оказался на редкость разговорчивым. Причем разговорчивость свою он обосновал сразу:

- Когда едешь ночью по шоссе, чтобы не уснуть за рулем, нет ничего лучше, чем взять попутчика и хорошего собеседника.

Я понимающе кивнул головой. Честно говоря, меньше всего мне сейчас хотелось разговаривать, но выбирать, путешествуя на халяву, не приходится.

- Да, с хорошим собеседником, время, потраченное на дорогу, не является пропавшим всуе, но, наоборот, - тут я замялся, не в силах придумать, что все-таки "наоборот", и, не найдя ничего лучшего, закончил, - помогает сэкономить деньги на психолога.

- Да, ваше поколение просто помешано на этих психологах.

- Что верно, то верно. Наше поколение вообще тьфу, - провторил ему я.

Разговор явно не клеился, но старик не оставлял попыток.

- Но ты, я вижу, отличаешься.

- Не понял.

- Отличаешься от массы людей. А людей я повидал немало... Ты - не американец?

Ох уж этот вопрос.

- Американец. Но свою юность я провел в Африке. Родители были миссионерами. Так что тоже людей повидал немало.

- Но ты не похож на типичного американца.

- Да, во мне смешано много разных кровей.

Как это ни странно, в этот момент я говорил правду. Но слишком много правды тоже плохо, и потому я добавил: