«Да», — спустя мгновение ответил страж. — «Это действительно так. Он боится меня. Как странно. Я такой маленький, а он такой огромный. Почему он боится меня?»

«Потому что он не понимает тебя. Ты сам ему объяснишь. Ты заставишь его понять, что следует делать. Он думает, что ты всегда будешь его контролировать. Он не догадывается о том, что мы не можем лишить его свободы воли. Не догадывается о том, что ты — всего лишь наблюдатель, действующий в наших взаимных интересах. Ты не станешь заставлять его делать то, что следует делать… ты просто поможешь нам отвлечь его от того, чего ему не следует делать. Он боится, что больше никогда не останется один».

«Это самое странное», — произнес страж. — «Лишь однажды страх переполнял меня — когда я остался совсем один, в своем гнезде. Почему кому-то или чему-то хочется быть одиноким?»

«Он сам не знает, что ему хочется. Он сбился с пути. Он то идет к нам, то отдаляется, а затем снова идет к нам, и снова уходит. Его некому направлять. Ты укажешь ему путь».

«Но он творил ужасные вещи», — с трепетом произнес страж. — «Он уничтожил много Теней. Ужасно. Ужасно».

«Да, это ужасно. Но он сделал это потому, что не ведал, что творил. Теперь… он получил урок. И ты, вместе со мной, должен помочь ему учиться. Иди к нему. Видишь, как он боится тебя. Видишь, как ты нужен ему. Иди к нему, тогда он сможет начать новую жизнь».

«Я буду скучать по тебе, Шив'кала».

«Нет, малыш. Ты всегда будешь со мной».

С этой прощальной мыслью Шив'кала извлек стража из своей сумки. Его щупальца поразительно выросли за этот период, и теперь стали длинными и элегантными. С грацией, свойственной подобным созданиям, страж скользнул по полу и обвился вокруг ног Лондо. Шив'кала почувствовал, что страж начал набираться опыта. Более того, страж тоже почувствовал растущий ужас в душе Лондо. Чувствовал, но не видел. Лицо Лондо превратилось в непроницаемую маску: брови нахмурены, глаза…