Мы только успели обсудить первый проект, как раздался звонок: клиент хотел срочно заказать дизайн трех ванных комнат. Шеф немного поломался, уверяя собеседника, что мы нарасхват, и сделать что-либо в столь короткий срок нереально. Однако в результате пары минут переговоров, сопротивление нашего грозного руководителя было сломлено:

— Ладно, договорились… Девушка выезжает прямо сейчас, все детали обсудите на месте.

Я, сидевшая ближе всех к начальнику, с интересом прислушивалась к разговору, так как именно я отвечала за ванные и бассейны. Только поэтому я и смогла услышать, как собеседнику нашего шефа кто-то подсказал громким, явно под хмельком голосом:

— Только скажи, пусть присылают молодую и красивую!

А в следующую секунду раздался голос нашего руководителя:

— Ёлка, собирайся живее, заказ очень выгодный.

Вообще-то я не Ёлка, а Эля, Элеонора. Но с самого детства прозвище Ёлка намертво прилипло ко мне. Оно как будто бежало за мной — из детского сада в школу, потом в институт и даже на работу. В конце концов, я уже не возмущалась и не удивлялась: Ёлка, так Ёлка.

Только раз в году это имя раздражает меня — в канун Нового года. Из года в год друзья кричат одно и тоже: «Смотрите, какая красивая Ёлка, одна осталась, никто не берет. Граждане, кому нужна Ёлка?». И всегда находятся желающие приобрести последнее новогоднее дерево…

Я быстро проверила свою сумку: пилка для ногтей, маникюрные ножницы, газовый баллончик, бумаги, документы… и спросила: «Ну, а кто со мной?». Молчание нашего руководителя меня неприятно поразило. Подслушанная фраза напомнила об обещанных неприятностях. Шеф замялся:

— Ёлка, ну совсем некого отправить с тобой, в последний раз съезди одна, а там что-нибудь придумаем. Заказчик солидный, все будет хорошо.

Я твердо ответила:

— Ни за что! Вы обещали, что больше по одной ходить не будем!