- Похоже на китовый ус, - сказал Карл. - Смотрите. Он вырезал кусок и согнул его.

- Боже мой!

- А теперь посмотрите на это. Карл взял хирургические ножницы и рассек грудину сверху вниз, затем сделал поперечный разрез по нижнему краю ребер. Поддев пальцы под этот разрез, он приоткрыл одну сторону грудной клетки, словно дверку. Обнажилась легочная ткань. Она была не розовая, не черно-коричневая, какая бывает у курильщиков, а желтая, цвета чистой серы.

- Метаболизм у него фантастический, - сказал Карл, устало распрямляя плечи. - Точнее, был фантастический. Он нуждался в кислороде, как и мы, но мог потреблять его только химически связанным в виде окиси углерода, окислов серы, а больше всего углекислого газа. Свободный кислород старик переносил с трудом. Пока он был молод, у него хватало сил проводить целые часы в воздушной среде, но с годами он все больше и больше времени вынужден был оставаться в привычной для него среде - это примерно похоже на смог. Так что его затворничество и редкое появление на людях вовсе не такой уж каприз, как считала публика.

- Но что он такое? Откуда?.. - спросил Уилер, растерянно показав рукой на труп.

- Я знаю об этом не больше вас. Прилетел каким-то образом откуда-то... Короче, пришел, увидел и... А теперь глядите.

Карл раскрыл вторую половину грудной клетки и отломал грудину: легочная ткань не была разделена на две части, на два легких, а занимала всю внутренность грудной клетки.

- У него одно сплошное легкое, хотя оно и делится на две доли.

- Верю вам на слово, - сказал Уилер внезапно охрипшим голосом. - Но что же это такое, черт возьми?

- Двуногое существо, лишенное перьев, как некогда охарактеризовал человека Платон. Я не знаю, что он такое. Я только знаю, что он существует, и решил, что вы тоже должны знать.

- Но вы уже знакомы с его анатомией, вы где-то это видели раньше, это совершенно очевидно.