В свое время, лет в десять-тринадцать, начитавшись Джеймса Шульца, мы с дворовыми ребятами до умопомрачения играли в индейцев и частенько выбирались из города в ближайшие леса - пострелять из лука. Потом нашу веселую компашку стали принимать за толкиенутых на эльфах и других нелюдях… Собственно некоторые и толкиенулись. У меня увлечение луком длилось лет до пятнадцати. Ко мне даже ненадолго пристало прозвище Эль. Это сильно раздражало, и я довольно быстро отучила так себя называть - потребовалось всего лишь несколько стрел с тупыми наконечниками. При воспоминании об этих приятных минутах моя улыбка стала по настоящему искренней (т.е. злорадной).

– Конечно, - удивилась Мирайа.- А разве в вашем мире их нет? Эльфы живут почти во всех мирах сетки Вероятностей.

– Нет, ни эльфов, ни кого-то другого, только люди. Правда, есть легенды и сказки об эльфах, драконах, оборотнях, гномах, орках и куче других нелюдей - в каждой стране своих. Я в детстве обожала волшебные сказки!

– Ну, тогда тебе, наверное, понравится в нашем мире - здесь живут твои волшебные сказки… только иногда они довольно страшные… - грустно улыбнулась ведьма.

– Мирайа, а почему эльфы не станут помогать человеку? У вас что, война?

– Не война, политика, - поморщилась ведьма, - Будь она неладна! Эльфийские леса славятся своими деревьями - а Рион Третий, наш король, подписав договор о ненападении и мирном сотрудничестве, закрывает глаза на браконьеров. В ответ эльфы усилили патрули на границе, которые сразу вылавливают и провожают 'заблудившихся любителей природы' из леса, а предварительно бреют налысо - у эльфов это страшное оскорбление. Вот только обычным людям в эльфийские леса теперь путь заказан - а ведь некоторые травы растут только там, - печально вздохнула женщина.

– Скажите, а Тирилон далеко? - задала я самый безопасный вопрос из вертевшихся в голове. Мысль о том, что для простой деревенской ведьмы она слишком хорошо разбирается в политике и непонятных для меня Вероятностях, я решила отложить на потом.