И, ладно бы, эта девица была тоже из благородных - так содержанка... Без любовника - ничто, ноль без палочки. В общем, благодарю покорно, господин Брагоньер, не видать отпуска, как своих ушей.

   Допросив горничную и соседей, следователь велел доставить первую в Следственное управление и разыскать барона Сорра.

   Горничная плакала, клялась Соратой, что не желала зла госпоже, что та ей платила столько, что такую хозяйку не любить нельзя, но следователь был непреклонен. Он по опыту знал, что на свидетелей порой нужно надавить, чтобы те рассказали правду. И дело вовсе не в том, что они сознательно лгут - просто о чём-то недоговаривают, от страха или по забывчивости.

   Служанку увезли в закрытом экипаже.

   Бедняжка не переставала рыдать, а собравшиеся у дома люди шептались, не она ли убила.

   Следователь же дожидался судебного мага. Тот появился через полчаса, велел сесть и не мешать.

   - Ну, что я могу сказать, - через полчаса разнообразных манипуляций, заявил он, - преступник далеко не идиот.

   - Жаль это слышать, - скривился дознаватель.

   Он ожидал, что маг тут же подскажет, где искать преступника, - а тот разглагольствовал на отвлечённые темы.

   - Следов магического воздействия нет. Кровь из-под ногтей жертвы я забираю, но ничего не обещаю, господин соэр. Тут хорошо потрудились, полностью развеяли остатки ауры. Быть может, октограмма Мерхуса что-то подскажет, но ничего не обещаю.

   - Значит, убийство не спонтанно? - разочарованно протянул следователь. Версии рушились одна за другой.

   - Понятия не имею. Но место преступления обработали, не оставив почти никаких зацепок. Сейчас гляну: вдруг мельчайшие частицы сохранились? Но мне бы не помешали подозреваемые.