Сергей сидел на своем рабочем стуле, упершись локтями в стол, и не отрываясь смотрел на экран. Дети сменялись один за другим, Сергей нервно курил, и взгляд его постепенно становился стеклянным, неживым.
Рэм внимательно наблюдал за ним. Еще совсем юное лицо его выражало крайнее любопытство.
А вот и сам " виновник торжества". С бабушкой и огромным букетом гладиолусов... Бабушка его аж до пятого класса в школу и из школы водила, пока не умерла... Знать бы, что он такой гадиной станет... Никогда бы не подумал... Плохого он никому ни разу не сделал. Вот списывать, правда, не давал - это точно. Да над чужими двойками смеялся... Эх, знать бы тогда, что он такой... А что толку? Ну чтобы я сделал? Эх, что рассуждать! Надо давать ответ. Рассвет уже скоро, заканчивать всю эту бодягу, да может напоследок выспаться удастся...
Сергей курил не переставая. Сигарета кончалась, он брал следующую. Наконец экран погас. Сергей молчал, Рэм тоже.
- Время на исходе, - прервал тяжелое молчание Рэм. - Я жду ответа...
- Я выбираю... - Сергей еле выдавливал из себя слова. Он окинул взглядом комнату, остановил взгляд на фотографии дочурки, вздохнул и долил остатки коньяка в стопку. Отломил кусочек шоколадки, пару секунд смотрел задумчиво перед собой. Затем решился, залпом выпил и выдохнул: - Я выбираю себя!
Рэм удивлено поднял брови.
- Да себя, черт побери, - почти срываясь на крик выпалил Сергей. Себя, Сережку Каплина! А теперь убирайся отсюда к чертовой бабушке! Я спать хочу!
Сергей в изнеможении почти упал на стул. Выбор сделан, иначе он поступить не мог, но легче от этого не стало.
Тут Сергей с изумлением (у него еще остались силы удивляться) заметил, что Рэм, радостно улыбаясь идет к нему и пожимает его, ставшую словно из ваты, руку.
- Сергей Андреевич, - глупо улыбаясь сказал гость из будущего. - Я вам сказал не правду. Это был тест для вас. На самом деле будущее прекрасно и впереди у вас светлая и достойная жизнь. Никакой войны не будет! Вы станете известным, да нет - великим писателем и доживете до глубокой старости. Я пишу диссертацию по вашему творчеству и мне повезло... Как доброволец, с великим трудом... Другого выбора я от вас и не ждал!