Он не выходил из госпитального отсека, пока его не отправили лечиться на Луну. Там его навестили Беррио и врач станции. Коммодор весело сообщил Джо, что он хорошо, дьявольски хорошо справился с заданием. Когда все было сказано, врач помог Джо подняться. - Эй, коммодор! - вдруг сказал Эплби. - Да, сынок? - Э-э... есть еще одно, чего я никак не пойму, э-э... да, не пойму: э-э... вот что: почему мне нужно лечиться в геронтологической клинике Луна-Сити? Это же, э-э... для старичков, да? Так я всегда думал - я правильно понимаю, коммодор? - Я уже говорил вам, Джо,- вмешался врач,- что здесь дают самую лучшую физиотерапию. Для вас мы получили особое разрешение. - Правда, коммодор? - Джо казался озадаченным.- Разве не смешно, что я буду лежать в лечебнице для престарелых? - Все в полном порядке, сынок. - Хорошо, коммодор, - слабо усмехнулся Джо.- Если вы так говорите... - Они пошли к двери. - Доктор, задержитесь на минуточку. Ординарец, помогите господину Эплби. - Джо, вы сможете двигаться? - О, конечно, конечно, коммодор. Моей ноге уже много лучше. Вы же сами видите,- он оперся на ординарца и они медленно вышли. - Доктор,- спросил Беррио,- давайте открытым текстом. Джо выздоровеет? - Нет, коммодор.

- Поправится ли он, по крайней мере? - Может быть, немного. Небольшое лунное притяжение поможет активировать силы, заложенные в природе человека. - Умственные способности восстановятся? Доктор помялся. - Значит так, коммодор: большое ускорение - это ускорение процессов старения. Ткани рвутся, тонкие сосуды лопаются, а сердце выполняет практически непосильную работу. Начинается распад нервной ткани, потому что мозг получает недостаточно кислорода. Коммодор треснул кулаком по столу. Врач тихо сказал: - Не усложняйте все это еще больше, коммодор. - Проклятье, доктор! Вспомните, каким он был раньше! Почти ребенок и такой жизнелюб, а теперь? Старик! - Попробуйте посмотреть на это под другим углом,- сказал врач.- Вы потеряли одного человека, а спасли двести семьдесят. - "Потерял одного человека?" Если вы говорите о Клюгере, то он посмертно получит медаль, а его жена - пенсию. Большего мы не в силах сделать. Только я думал не о Клюгере. - Я тоже,- ответил врач.