Среди трудностей, неожиданно свалившихся на Клода, можно назвать и внезапно замолкнувший эфир — когда Клод решил немного отвлечься и послушать свежие новости, все каналы, словно сговорившись, ответили ему гробовым молчанием. Видимо, в процессе изменения прошлого, Клод случайно «подредактировал» (а то и исключил вовсе) жизнь того, от кого зависело изобретение космической связи.

Поначалу Клод расстроился, но потом решил, что космическая связь роскошь, и вполне можно обходиться без неё. А вот личная свобода — это уже не роскошь, а необходимость. И ради этого стоит продолжать работу.

Через час Клод едва не вскрикнул от восторга — изображение жены наконец-то исчезло с экрана. Вот она — долгожданная свобода! Дрожа от радости Клод запустил двигатели и повёл корабль к Земле.

Ещё на подлёте Клод обратил внимание на густые леса, покрывавшие планету. И чувство гордости охватило его — наверняка теперь экологическая обстановка стала лучше. И всё — благодаря ему!..

Неприятно удивило отсутствие космодрома. Но посадка прошла успешно. Клод вышел из корабля и остолбенел.

Вокруг него собралась толпа полуголых существ. Самое настоящее племя дикарей, то ли питекантропов, то ли вообще какие-нибудь неандертальцев поплоше. И Клод понял, что он немного перестарался.

Клод мрачно смотрел на павшее ниц племя, очевидно принявшее Клода за какое-нибудь местное божество. Что же теперь, делать-то? Жить среди них?! Вот уж фигушки!..

«А выбор-то какой?» — мрачно подумал Клод. — «Обратно же не вернуть…»

Да, но как он тут выживет?! Один, в дикой обстановке… Без женщин… Клод несколько иначе представлял себе свободу от семейных уз. А что прикажете делать теперь? Отпускать комплименты этим вот… Как их вообще назвать-то?!

Впрочем, некоторые из них были совсем даже ничего…

Клод пригляделся к одной из самочек, склонившейся перед ним в раболепном поклоне.