Он немного помолчал (это окончательно вывело меня из равновесия-ведь уже совсем стемнело!), а потом задумчиво сказал:

- Я думаю, другой возможности у нас нет, Верной.

В его голосе была мягкость, которая не предвещала ничего хорошего - я знал Джима с детства.

- И что же ты собираешься делать? - возопил я.

- Лнагу надо съесть тут же на месте, - ответил оп с насмешливой улыбкой. - Ты не голоден?

Увидев, что он и в самом деле протянул руку к пурпурному наросту, я больше уже не смог сдерживаться. Я со всего размаха ударил его по пальцам и толкнул. Наверное, нервы у меня совсем расходились.

Джим никак не ожидал такого нападения - может быть, потому, что он гораздо сильнее меня, и мы оба это прекрасно знаем: он потерял равновесие и свалился на мокрую траву.

- Чтоб тебя растоптал белый слон! - взревел он. - Ты что, с ума сошел?

- Это ты сходишь с ума! - закричал я, совершенно не думая ни о белом слоне, ни о том, что я посмел сбить Джима с ног. - Как ты можешь хотя бы подумать о том, чтобы набить себе рот такой мерзостью, от которой на сто шагов несет отравой? И ты что, но видишь, ночь того и гляди застанет нас тут, а до развалин еще неизвестно сколько идти!

Ему, собственно, полагалось бы вскочить и броситься на меня (он уже довел меня до того, что я готов был с ним схватиться), но он ни о чем подобном ые думал. И я еще больше встревожился, услышав, что он говорит совершенно спокойно, словно ничего пе произошло:

- Не будь идиотом, Верной. Такое везение два раза в жизни не повторяется. Никто еще не умирал от лнаги. Наоборот... - он па секунду замолчал. - Наоборот, мы с тобой первыми из всех белых узнаем...

- Да скажи ты мне по крайней мере, что это еще за важность такая? Объясни, чего ради ты стараешься отравиться этим чертовым грибом посреди глухих джунглей с единственным утешением, что потом отравятся дикие звери, которые тебя тут же сожрут?