Значит, просто путник. Ранний путник, спешащий в город по своим делам. Ну, нет тяжелых сумок или мешков за спиной, и что? Будто все в город идут, что бы продать чего. Нет, тут за дубинку хвататься рано — нужно подъехать, на человека посмотреть, парой слов перекинутся, а там и видно будет. Может еще и пару монет выйдет наварить. Уже через пару минут нагнав человека, парень присмотрелся к нему повнимательнее. Невысокий, сутулый старик, облаченный в потертый темный плащ с капюшоном, казалось, уже разваливался на ходу — пожелтевшая кожа едва ли не трескалась, туго обтягивая скулы, глубоко посаженные мутные глаза слезились, изъеденные язвами губы кровоточили.

— Не подвезешь ли меня? — ухмыльнувшись, спросил старик.

— Чего бы не подвести, если есть пару медяков… — неуверенно ответил возница.

— Медяков? А за просто так стариков уже не возят?.. От старика потянуло каким-то странным холодком, пробирающим до самых костей. Что-то в глубине его глаз блеснуло, напугав возницу до смерти.

— Пешком иди за просто так! — нервно ответил он, подстегнув лошадь. Старик у него за спиной мерзко захихикал и выкрикнул что-то на неизвестном языке, но парень даже и не думал слушать. Он нагонял лошадь все быстрее и быстрее… Через десять минут, когда о старике осталось только воспоминание, возница задумчиво огляделся. Туман вокруг даже и не думал исчезать, он стоял сплошной стеной, не пропуская ни звука. Мир будто вымер, посерел… Где-то там, в тумане бродили какие-то неясные тени. Поежившись, парень еще сильнее погнал лошадь — до города должно быть осталось совсем недалеко. Каких-то двадцать минут и он уже на месте…

Но ни через двадцать минут, ни через час до города возница не добрался. Телега все так же катилась по пустынной, окутанной туманом дороге. Вокруг блуждали тени, от одного присутствия которых кровь стыла в жилах… Вцепившись руками в поводья, возница правил вперед, не решаясь сойти. Туман вокруг пугал его. Час проходил за часом, но города все не было видно. Зато было кое-что другое.