- Ты просто должен как-нибудь мне об этом рассказать. Но я боюсь, что эти галлюцинации дают Вестерну преимущество перед тобой. Стоит ему захотеть, и он может сослаться на твой нервный срыв. И сказать - или хоть намекнуть, что ты снова болен. И на твою научно-фантастическую теорию никто и внимания не обратит.

- Я отлично отдаю себе отчет, - скривился Карфакс, - какой это козырь в руках моих противников. Вестерн может так поступить, если его прижмет. Ты...

Он смолк. Ему не хотелось говорить, что двое, из которых у одного психика не в порядке, а другая скорее всего неуравновешенна, едва ли могут быть хорошими союзниками.

- Это мы обсудим позже, - возразила Патриция. - Я пришла к тебе, потому что ты мой двоюродный брат и решительно не сторонник Вестерна. И у тебя есть опыт расследований. И..

-Ладно, пусть так, - уступил Гордон. - Может, хватит кидать камни по кустам?

- Что?

- О чем ты хотела меня попросить в случае, если я поеду к Вестерну?

- Логично, правда? - спросила Патриция, наклонясь поближе. - Я понимаю, что не вправе просить, ведь тебе предоставят только один сеанс. Тебе, наверное, захочется поговорить с женой, с родителями, с кем-нибудь из близких. Или, раз уж ты преподаешь историю, тебя может заинтересовать... ну, скажем, не стоял ли за убийством Линкольна министр обороны Стентон?

- Ласалль из Чикагского университета уже разрабатывает эту тему. У него федеральная субсидия.

- Но выяснить, был ли твой отец убит и кем, - помолчав, добавил Гордон, - куда важнее, чем смерть Линкольна. Возможно, с тех пор и не было дела об убийстве большей важности.

- Ты это сделаешь! - вздохнула она.

- Подумаю.

Он сказал себе, что побочным эффектом беседы явилось противоречие его же собственной теории. Вместо того чтобы напомнить себе твердо, что речь идет о существах негуманоидных, но живых, он начал думать о них как о покойных людях. За помощью Патриция обратилась к нему, но заявлениям Вестерна она поверила.

ГЛАВА 5

Гордон Карфакс и не представлял, что когда-нибудь снова вернется в Лос-Анджелес.