- Почему ты прячешь свои мысли? - напрямик спросил Колдун.

- Я иду на опасную охоту, - также прямо ответил я.

- На бабочек? - приподняв брови, удивился Колдун.

Видно, все сведения обо мне он уже извлек из головы Ниобе.

- Эта бабочка - хищный психофаг.

Колдун задумался. Похоже, транслингатор достаточно точно перевёл ему смысл сказанного. Зато Ниобе недоумённо но уставился на меня.

- На Пирене таких бабочек нет, - наконец сказал Колдун.

- Людей на Пирене тоже не было, - возразил я. - Но мы пришли. Прилетит и млечник.

Колдун вновь задумался.

- Хорошо, - тяжело уронил он. - Все имеют право на тайну своих знаний. Что ты хочешь?

- Я хочу купить у вас трёх выносливых долгоносов и нанять проводника.

- Я понимаю, что ты подразумеваешь под словами "купить" и "нанять". Но у нас так не делается. Мы делимся всем, чем можем. Выбирай себе проводника, а он подберет из стада лучших животных.

Я оглянулся. Полукругом нас обступила толпа аборигенов. Все они доверчиво улыбались, и каждый готов был сопровождать меня.

- Я полагаюсь на ваш выбор, - уклончиво ответил я. Но в этом уступать Колдуну не собирался.

Колдун помрачнел.

- Когда ты уходишь? - спросил он.

- Сейчас.

По лицу Колдуна заходили желваки. Он встал.

- Темны твои мысли, пришелец Бугой, - глухо сказал он. - С тобой пойдёт Тхэн.

Он повернулся ко мне спиной и, не проронив больше ни слова, скрылся в хижине.

"Чёрт! - пронеслось у меня в голове. - Видно не так уж безукоризненна сетка экранирования, как мне обещали!" Холодок страха заструился между лопатками. Но отступать было поздно.