Шаркая башмаками с магнитными подковками, в рубку вошел Степаныч. Морщинистое лицо Степаныча отливало желтизной и было кислым, словно последнее время его обладатель питался исключительно лимонами.

- Предчувствия у меня нехорошие, - пожаловался он вместо приветствия. - Матушка снилась, все волновалась, что в дорогу пирожков не напекла!

- Сны у тебя, Степаныч, - встревоженно сказал Жорик. - Ты вспомни, что прошлый раз было, тогда тебе тоже матушка все снилась!

Степаныч зевнул, стеснительно прикрыл рот рукой и тоже посмотрел на экран.

- Марс, значит, - без выражения сказал он. - Бог, понимаешь, войны. Похоже, скоро на месте будем?

- Как повезет, - осторожничая, сказал Николай Басов. Сам понимаешь, с нашими заморочками трудно сказать, где завтра будешь - в месте назначения или в камере лунной колонии. Теперь не дай бог тому космишнику под горячую руку попасть - схарчит и не подавится.

- Ты уж, Коленька, постарайся, - косо глянул на него Степаныч. - Нам в лапы закона попадать ни к чему, нам он мешает, и что характерно - не любит.

Басов воспрянул.

Появилась естественная возможность узнать, что именно находится в трюме "Генацвали". Он вообще считал, что теперь уж от него таиться просто глупо. Все они, как говорится, в одной упряжке были.

Однако Степаныч от ответа на вопрос уклонился. Неодобрительно глянув на сгорающего от любопытства Басова, собеседник пилота лишь погрозил ему сухим указательным пальцем.

- Девица твоя где? - поинтересовался он.

- Спит, - коротко и недовольно сказал Николай.

Видал он таких! Они, значит, в тайны играть будут, а он им душу свою распахивай. Ждите, разбежался!