- Что-то съехало с нарезки, - сказал Маус. Двери лифта закрылись с неожиданной силой, как будто произнося объявление войны.

Все операции Бэкхарта отличались подробнейшими предварительными исследованиями. Маус и Нивен видели фотографии и читали личные дела всех служащих отеля.

- Я его видел. Что будем делать?

- Остановимся на этаж ниже. Нивен поинтересовался, почему сразу не вылезти к чертовой матери.

- Пройдем по лестнице. Стукнем их сзади.

- Слишком много допущений.

- Все, какие угодно, чтобы не получить лишний раз по зубам.

Им нужно было на пятый. На уровень пентхауса. Там было всего четыре номера, и занят был только тот, где они жили.

- Они догадаются по пустой кабине, - заметил Нивен, когда Маус нажал на четвертый - Ага, ты прав.

- Ну и?..

- Знаешь что? Давай спустимся и посмотрим, нельзя ли взять этого хмыря. Всадим ему сыворотку правды и послушаем, что он имеет сказать.

"Образ мыслей Мауса в чистом виде", - подумал Нивен. Понятие "бегство" в его словарный запас не входит.

Они оба играли роль выходцев со Старой Земли. Точнее, головизионного стереотипа выходцев со Старой Земли. Полного психологического кондиционирования они не прошли. Манера их речи колебалась между той, что соответствовала роли, и манерой речи выпускников Академии. Подготовка к заданию включала лишь ограниченную психообработку, и они помнили, кто они на самом деле. Чтобы не выходить из образа, требовался самоконтроль.

- Распускаемся мы что-то, - заметил Нивен. - Давай-ка подтянемся.

Лифт остановился на третьем. Они переглянулись.

- Отойди-ка назад, док, - сказал Маус.