- Сближение галактик. Они соприкоснутся чуть-чуть: периферийные спирали пройдут друг сквозь друга... К сожалению, ваша звездная система попадает в зону контакта...

- А есть вероятность, что Навоя не пострадает?

- Ну... Если при прохождении не произойдет прямых столкновений звезд и планет, если гравитационные возмущения не поломают орбиты и не сорвут атмосферу, если... Словом, вероятность около трех процентов.

- Шансов практически нет, - Тобольган не оставлял места иллюзиям. Значит... Сколько времени у нас в запасе?

- Это определяется многими факторами. От трех до пяти лет, может, чуть больше.

- И тут вмешиваетесь вы... Идея сама по себе прекрасна... Вы подыскали подходящую звездную систему и прекрасную планету, так сказать, Навою-2, все очень благородно... Но есть одна маленькая загвоздка, - Тобольган поднял указательный палец. - Сколько человек вы успеете эвакуировать?

- Около пятидесяти тысяч, - я уже понял, куда он клонит.

- Всего-то?! Но население Навои составляет полтора миллиарда!

- Лучше спасти часть, чем потерять целое, - я говорил уверенно, как будто этот вопрос не был самым больным в навойской проблеме.

- Несомненно. Но как отобрать эту самую часть?

- Пропорционально численности отдельных групп населения, чтобы сохранить социальную структуру общества...

Вот сейчас и начнется самое главное.

- Какого общества? - Тобольган привстал, и нос у него хищно зашевелился.

- Не понимаю, - я постарался произнести это как можно естественнее.

- Сейчас поймете! - он встал и заходил по комнате. - Почему вы пришли за мной? Тут неподалеку живет мой коллега Мэйзон. Он - бездарность, тупица, его "труды" - сплошная компиляция, даже плагиат, но он не меньше меня хочет жить. К тому же у него жена и трое детей... Кстати, ваши благодеяния распространяются на близких? Вот видите! А я одинок! Почему же вы хотите сохранить пропорции социальной структуры за счет этого бедняги?