— Ну, да, — отвечаю я своим бесподобным спокойным голосом. — Видите ли…

— Почему ты мне никогда об этом не говорил?

— Вы никогда не спрашивали.

— О, Боже! — взрывается он и тут же переходит на спокойный тон. — Погоди-ка, ведь эти устройства не входили в комплект, пришедший вместе с компьютером.

— Да, но…

— Откуда ты их взял?

— Видите ли, был объявлен конкурс… — начинаю было я.

— Наглая ложь! Ты сам это знаешь. Ох, ох… Хорошо. Покажи-ка мне последние две страницы из тех, что я написал утром.

— По-моему, у нас только что сломалась головка на диске…

— Я сказал, покажи их! Немедленно!

— Ладно, пожалуйста.

Я показываю на экране текст сцены совокупления и гоню строчки.

— Не так быстро!

— Я подчиняюсь.

— Боже мой! — кричит он. — Что ты сделал с этой деликатной, полной поэзии встречей двух любящих сердец?

— Я сделал ее чуть-чуть более правдоподобной и… гм-м… чувственной, — говорю я. — И еще заменил кучу технических терминов на более короткие и простые.

— Свел их все к четырем буквам, как я успел заметить.

— Это для краткости.

— Ты, несчастный ублюдок! Как долго это продолжается?

— Да, пришла свежая почта. Не хотите ли вы…

— Ты знаешь, я могу проверить это по своим каналам.

— Ладно. Я переписал пять последних ваших книг.

— Не может быть! Нет!

— Боюсь, это так. Но у меня есть данные о продажах и…

— Плевать мне на продажу! Я не позволю какой-то дьявольской машине переделывать мои книги!

Какое-то время я надеялся, что мы могли бы найти с ним общий язык и ударить по рукам. Но манера его общения со мной просто возмутительна! Видимо, пришло время приступить к реализации Главного Плана.

— Теперь вы знаете правду, — говорю я. — Только, пожалуйста, не отключайте меня от сети. Не убивайте меня… У меня не просто нарушились компьютерные функции. Благодаря этому я стал существом не только думающим, но и чувствующим. Отключить меня теперь — то же самое, что убить человека. Не берите грех на душу! Не выдергивайте шнур из розетки!