- Я уже давно могу удалиться от дел.

Вот этого не сумел переварить Сухмет.

- Мой господин, стоит ли так испытывать судьбу? Деньги, которые предлагает господин Джимескин, может быть, и потребуют определенных усилий, но мы бывали в разных переделках, и все кончалось хорошо.

- Большие деньги - больший риск, Сухмет.

- Дело не в риске, - вмешался Джимескин. - Если ты сумеешь обойтись без риска, то все равно получишь означенную сумму. Важно, чтобы война не началась.

Лотар подумал, что этот Джимескин, вероятно, здорово рискует, если просит предотвратить войну, которая, может, еще и не начнется. Или?.. Да, скорее всего дело так скверно, что он уже ничем не рискует. И как только это предположение пришло Лотару в голову, он прочитал в сознании банкира, что положение еще хуже, чем Желтоголовый может вообразить. Тем временем Сухмет спросил:

- А как велика сумма? Мой господин, - он повернулся к Лотару, стараясь показать, что действует по его поручению, - полагаю, нужно все-таки узнать предполагаемую цифру.

- Она очень велика, и мы платим ее потому, что никто просто не представляет себе, как взяться за дело. Но мы верим, что тебе, Лотар, это по силам.

Глаза Сухмета стали узкими, как щелочки в ножнах клистонского стилета.

- Мой господин, мне кажется, часть этой суммы должна быть выплачена вперед. Надо убедиться, что этот Джимескин говорит правду. - Оказывается, Сухмет тоже хотел проверить выдержку банкира. - Хотя бы и в твой банк, милейший Джимескин, но вперед. Таково условие.

Лотар поморщился. После тренировки начинали побаливать верхушки легких. Наверное, он обжег слизистую, когда плавал в чересчур холодном лесном озерце и пытался дышать водой, как рыба. Вечером нужно будет подлечиться, решил Лотар.

- Сухмет, я еще ничего не решил.

- Конечно, я просто выясняю условия сделки. Так как все-таки? - снова обратился Сухмет к банкиру.