— Джек Пот Лотереи Жизни в этом году составляет пятнадцать лет! По сложившейся традиции пять человек, у которых будет не хватать одного выигрышного номера, получат призы в размере трех лет! А вот и первый шар — номер двенадцать. Проверяйте свои билеты!

Двенадцать… Есть. "Ох, только не вздумай обнадеживаться — больнее будет расшибаться", — строго выговорила Вика сама себе.

— Шестьдесят четыре!

Цифры прыгают перед глазами, сливаясь в сплошное месиво… Есть!

— Следующий номер — пять.

Боже мой, ну как же заставить цифры прекратить безумную пляску! Это пять? Или все-таки шесть? Не разберешь. Маленькие черные закорючки носятся по билету со скоростью разъяренных атомов. Пять, все-таки пять.

— Сорок один! Следующий номер — после короткой рекламной паузы.

Не может быть. Этого просто не может быть. Обман зрения. Нет, все-таки это и правда сорок один. Вика дрожала — от нервного напряжения, от нетерпения. От страха.

Ничего себе — короткая рекламная пауза. Как быстро проходит жизнь, и как изнурительно долго тянутся эти мучительные минуты!

— Мы продолжаем ежегодный розыгрыш Лотереи Жизни. И следующий выпавший номер — двадцать шесть.

Цифры уже не пляшут. Они просто исчезли. Того и гляди билет тоже растворится у нее перед глазами. Неужели?.. Да, вот он, номер двадцать шесть.

— Семнадцать…

Руки тряслись с такой силой, что пришлось положить билет на стол. Шесть номеров, и они все есть. Ах, как она ненавидела в этот миг рекламу!

— Номер восемьдесят!..

И снова в цель. Вика заметила, как тяжело дышит. Воздуха не хватало, но отойти в этот миг от телевизора было выше ее сил.

— Следующий выпавший номер — девяносто три!

Совпадает. Боже мой, неужели ты все-таки есть в этом жестоком мире? Еще два номера…