Повесив на люк звездолета тяжелый замок, приятели вышли на улицу. Им сразу бросилось в глаза, что на Кукухе полным ходом идет подготовка к ежемесячному празднику Нового года, наступление которого ожидалось в ближайшие дни. Напротив отеля «Кукух, мой мальчик», расположился огромный красочный щит с рекламой купальных костюмов «Санта-Клаус» с водонепроницаемой бородой и призывом всем слоям населения незамедлительно учиться плавать клецкой.

— Ты умеешь плавать клецкой? — спросил Лото инспектора и глубокомысленно добавил. — Боюсь, нам придется с этим столкнуться.

— Нет. Я умею плавать ломом и только вверх по течению, — сказал Корки. — Но я разрядник по этому виду.

— Думаю, это нам не пригодится, — нахмурился Лото и зашагал к дверям отеля.

В холле их встретил моложавый метрдотель с пышными усами, выкрашенными по старинке зеленкой.

— Лучшие номера для чемпионов по плаванию клецкой! — громко сказал Лото, облокотившись на финиковую ель в кадке.

Корки удивленно разинул рот и посмотрел на звездного волка.

— Какая честь для нашего отеля! — воскликнул метрдотель, расплываясь в улыбке так, что в холле стало значительно теснее. — Разумеется, вас ждут самые лучшие номера! Вот ключи. Вы прибыли как раз вовремя. Завтра утром начинается чемпионат будущего года по плаванию клецкой. Вы разрешите использовать ваши имена для рекламы нашего отеля?

— Тогда мы будем жить бесплатно, — заявил Лото.

— О, разумеется, — метрдотель взмахнул руками, испачканными зеленкой. — А вы надолго?

— На время чемпионата, — ответил Лото. — Кстати, какой нынче главный приз?

— Вы же знаете, господа, что такая информация держится в секрете до объявления победителя. Но я случайно узнал, что Гран-при оценивается в шестьдесят бубликов.

— Нам это подходит, — сказал Лото.

— Назовите ваши имена для регистрации и рекламы.

— Меня зовут Сундук Поплюй, — важно заявил Лото и кивнул на Корки. — А его — Сивый Бяк.