Мы вышли из терема. Силыча за стойкой не было. Там вообще никого не было! Алим, с некоторым, на мой взгляд, напряжением, щелкнул пальцами и перед нами развернулся портал. Ну, да! Самый настоящий портал. Как их описывают писатели. Ярко синяя рамка. Внутри рамки совершенно другой пейзаж, отличный от того, что нас окружал. Алим подтолкнул меня в спину и шагнул в портал вслед за мной.

Я с любопытством огляделся. Дорожка, на которой мы стояли, была не очень широкая. Она шла через лес. По сторонам, то здесь, то там, были видны домики. У домиков торчали столбики с фонариками. К каждому домику были прикреплены таблички, на которых было написано имя хозяина.

Мы двинулись по этой дорожке. Вопреки моим ожиданиям, Алим больше меня за руку не хватал, и через порталы не тащил. И то хлеб! Мы неспешно шли по дорожке и общались.

– Мне сказали, что придётся здесь жить, а у меня ничего нет, - озабоченно проинформировал я Алима, - только книга, да кое-какая мелочь по карманам и всё. Если мне тут надо будет жить, где я могу получить всё необходимое?

– Э. Не волнуйся, да! Студиозы получают форму и вещи бесплатно! Ну, конечно, если там погулять или пойти в корчму, то нужны деньги. Стипендии обычно не хватает. Приходится выкручиваться, кто как может.

– Какие студиозы? Мне говорили, что это школа.

– Школа - это название. А на самом деле это больше похоже на университет.

– У вас здесь все колдуны? - поинтересовался я.

– Да не колдуны! - поморщился Алим. - Маги! Тёмные и светлые маги. Я считаю, что у нас все, кто владеет Даром - это маги. Но Даром владеют, как раз не все. Нас, магов, не очень много. Ещё меньше тех, кто владеет даром сильным, выше третьего уровня. И две трети из них - тёмные.

Вот так, так.

– Почему?

– Тёмная тропа даётся легче. О конечной плате или не думают, или стараются не думать - вздохнул Алим, - думаю, что конечная плата будет очень большой!