- Мне следовало спросить, - поправился я, "как твоя жизнь и что у тебя новенького?" Только не вздумай читать мне сегодняшние газеты. Это просто дружеское приветствие плюс приглашение рассказать мне что-то такое, что, по твоему мнению, будет для меня интересно. В противном случае программа снимается.

Майк задумался. Он представлял собой странный гибрид бесхитростного ребенка и мудрого старца. Никаких инстинктов (я, во всяком случае, не думаю, что они у него были), никаких врожденных наклонностей, никакого воспитания, никакого опыта - в человеческом понимании, - а запасов информации больше, чем у целого взвода гениев.

- Шутку хочешь? - спросил он.

- Валяй, послушаем.

- Что общего у лазера с золотой рыбкой?

О лазерах Майку известно все, но где он видел золотую рыбку? Хотя... ясно где - на пленке, разумеется. Хорошо еще ума хватило не спросить его об этом, он изрыгнул бы на меня целый словесный поток.

- Сдаюсь.

Огоньки замигали опять.

- То, что они оба не умеют свистеть.

Я застонал.

- Так мне и надо - сам напросился. Впрочем, ты наверняка сумел бы заставить лазер свистеть.

Он ответил без промедления:

- Да. В соответствии с заданной программой. Значит, не смешно?

- Этого я не говорил. Не так уж плохо. Откуда ты ее выкопал?

- Сам сочинил. - Тон был какой-то застенчивый.

- Ты _с_о_ч_и_н_и_л_?

- Да. Я просмотрел все загадки, что у меня есть, - три тысячи двести семь штук, - проанализировал их и на основе результата произвел случайный синтез. Получилась эта шутка. Она действительно смешная?

- Ну... загадка как загадка. Я слыхал и похуже.

- Давай поговорим о природе юмора.

- О'кей. А для начала обсудим другую твою шутку. Майк, зачем ты велел главному кассиру Администрации выплатить служащему семнадцатого класса десять миллионов миллиардов долларов-купонов Администрации?