– Ну?
Я перелистываю тускнеющие картинки своего сна и киваю.
– Да, – говорю я. – Это она.
– Точно?
– Точно.
Смайли сжимает губы. Он не рад тому, что услышал. А я не рада тому, что увидела. Сеанс регрессивного гипноза должен был вернуть меня в прошлое, но это было не прошлое.
Похоже, что я каким-то образом подсмотрела кусок будущего, и в этом будущем не было ничего, кроме неостановимой черной массы, которая стирает нас с лица земли.
Жаль. Ведь все так хорошо начиналось…
Хм, нет. Начиналось тоже не очень.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ,
ИЛИ НИКАКИХ
УГРЫЗЕНИЙ СОВЕСТИ
1
Было около полудня, когда в дверь осторожно постучали. Настя нехотя приоткрыла глаза. Стук повторился. Настя вздохнула, встала с постели, накинула халат, подошла к двери:
– Кто?
– Смайли.
– Роберт, – сонно сказала Настя. – Я все понимаю: формальности, Протокол, обычаи, традиции… Но давай попозже, а? Вчера был тяжелый день, так что заходи после обеда… А еще лучше завтра. Договорились, да? Вот и славно…
Не дожидаясь ответа, она развернулась и со слипшимися веками, практически наугад двинулась в сторону постели, однако стук вероломно ударил ей в спину.
– Кто?
– Смайли! И это срочно!
Настя хотела ответить чем-нибудь увесистым, чтобы прекратить эти неуместные крики за дверью раз и навсегда, но тут на нее напала зевота, причем в такой могучей и всеподчиняющей разновидности, что когда Настя наконец смогла сдвинуть челюсти, она уже и не помнила, кто там барабанил в дверь и что она собиралась предпринять по этому поводу.
Она скользнула в постель, накрылась с головой одеялом и подтянула еще пару подушек, чтобы выстроить дополнительный защитный бастион от новых посягательств на ее спокойный сон.