Надо было просить, чтобы здесь подсадили, – подумал он про себя.

Накануне своего выхода, он обговаривал все детали встречи с Сосо и они сошлись на том, что лучше будет не светиться перед воротами замка: до города добраться на рейсовом автобусе, а там уже пересесть в правильный транспорт.

– Панэмаешь, – поучал его Сосо. – Оны увидят, что ты в машину красывую сэл, так на каждам посту тормазыть станут.

Мудрый бывалый Сосо.

Подъехал автобус. Он поднялся по ступенькам и вошел в салон. Мест свободных было полно ион решил устроиться в самом конце, там, где три места соединены в одно.

Не успел автобус тронуться с места, как к нему подошла внушительных объемов контролерша.

– Оплачиваем, – гнусавым голосом потребовала она.

– Так нечем, красавица, – денег у него и правда не было. Откуда?

– С зоны что ли? – она скосила на него глаза.

– Точно, – подтвердил он.

– Ладно, раз так…

Она развернулась и ушла на свое место.

Сосо с корешами ждали его на городском автовокзале. Не успел он сойти с автобуса, как к нему подбежал какой-то урлак, и почтенно поздоровавшись, проводил до машины.

В машине они обнялись с Сосо и поехали прочь из этого богом забытого городишки по направлению к Питеру. За те несколько часов, что они добирались до северной столицы, говорили о многом, но не о делах.

В Питере их уже ждали. Излюбленный ресторан Сосо недалеко от Дворцовой ничуть не изменился за те пять лет, что он провел на зоне.

Эх, Сосо – куражный кудлач!

Стол ломился и он не знал с чего начать.

– Кущай, кущай, – подбадривал его Сосо. – Тэбэ паправляца нада!

Сосо поднял в воздухе бокал с красным грузинским вином, символически ткнул им в сторону собеседника, словно чокаясь с другим невидимым бокалом, и выпил залпом.

Глава 1