И все же, несмотря на страх и сомнения, я чувствовал, что это самый интересный и захватывающий момент моей жизни. Славное приключение. И смерть не слишком высокая плата за него.

Мой полет длился шесть дней. К концу путешествия я начал замечать, что контур Луны стал менее отчетливым. Скорее всего, это означало, что там есть атмосфера. Следуя направлению, обозначенному на картах, я оказался в ее верхних слоях. Лунная поверхность скользила подо мной. Это быстрое вращение влияло на погодные условия. Вокруг свирепствовали ветра.

Я завис в воздухе, стараясь сбалансировать слабую гравитацию, пока порыв ветра не завертел корабль. Туманная поверхность приближалась, становясь постепенно неподвижной. Из мрака начал вырисовываться неясный контур высокой горы. Прибавив немного мощности, я направился прямо к ней. Теперь корабль парил над неровной поверхностью вершины. Я сбросил мощность и с легким толчком приземлился.

Я был на Луне! Первый человек, ступивший на иную планету. Какие приключения ожидают меня здесь?

ГЛАВА 3

КОГДА ЛУНА БЫЛА МОЛОДОЙ

Пока корабль приземлялся, я был очень занят и не имел возможности оглядеть окрестности. Поэтому сразу же после посадки опрометью бросился к иллюминатору.

Лунный ландшафт отличался от всего виденного мною ранее.

Корабль потонул в толстом слое зеленого мха, похожего на мягкий персидский ковер. Его глубина была около фута, а темно-зеленые волокна крепко переплетались. Мох полностью покрывал плато, на которое я приземлился и тянулся почти до вершины горы.

В нескольких милях отсюда на юго-западе простиралась огромная равнина. За ней поднимался темный ряд зеленых холмов с голыми вершинами. Широкая река протекала с северо-запада на юг, где, должно быть, находился океан.