— Все правильно, господин президент, — подыграл директор НАСА. — Кроме того, даже если вся эта активность русских не имеет под собой чего-то действительно стоящего, наш корабль просто выполнит очередную, запланированную экспедицию. Привезет сколько-то килограммов лунного грунта, установит наш флаг в центре кратера Лемонье, астронавты заснимут несколько трюков для телевидения и тому подобное. Так что средства налогоплательщиков не растратятся попусту.

— Помимо этого, мы в очередной раз утрем нос Советам. Покажем им, кто истинный хозяин в космосе, — констатировал министр обороны Лэйрд. — Как скромно умолчали коллеги из НАСА, — министр подмигнул директору агентства, — уже в ближайших запусках, после этого, экстренного, наши парни испытают на Луне созданный конструкторами вездеход, который сможет в два счета обогнать любой из русских луноходов.

— Он, правда, не будет радиоуправляемым, — уточнил Паул Бикле.

— Ну так нам это и не надо, — пожал плечами Лэйрд. — Наши парни запросто гуляют по Луне. Зачем нам мучиться с управлением с Земли? Это игрушки для нищего Советского Союза.

— Ладно, о чем мы говорим? — прервал полемику президент. — Значит, решено. Наша ракета стартует досрочно. Садится в Море Ясности. Грузит эту таинственную штуковину прямо на «глазах» у этих социалистических луноходов и привозит ее нашим физикам. Теллер, как я понимаю, ждет не дождётся такого подарка от дружественного научного ведомства. Я угадал?

— Еще как, господин президент, — заулыбался министр обороны.

— И он действительно верит, что эта удивительная вещица существует? Убежден, что она нам пригодится?

— Мы ведь исходим не только из данных разведки, господин президент, — вмешался в разговор директор АНБ Гейлер. — Мало ли что могут наизобретать эти помешанные на Марксе головы. Но ведь наши радиотелескопы — сразу несколько, — расставленные в разных районах материка, зафиксировали всплеск в радиодиапазоне.

— Спектр аномальный, — добавил директор НАСА, — мы покуда не придумали, каким из существующих природных процессов можно вызвать подобное явление. Тем более искусственно.